La Chine est le premier émetteur mondial de carbone et se trouve à un tournant décisif. Bien que le pays ait réalisé des progrès considérables dans le domaine des énergies renouvelables, le charbon demeure profondément ancré dans son système énergétique. Avec l'entrée en vigueur d'une nouvelle loi sur l'énergie, nombreux sont ceux qui se demandent : cette politique permettra-t-elle à la Chine d'atteindre son pic d'émissions de carbone d'ici 2030 ?
La transition énergétique de la Chine est paradoxale. Le pays est à la fois le plus grand pollueur mondial et un chef de file en matière de développement des énergies renouvelables. La nouvelle loi sur l'énergie s'inscrit dans le cadre « 1+N » de la Chine, lancé en octobre 2021, qui définit la stratégie nationale à long terme de neutralité carbone (le « 1 ») et les politiques spécifiques visant à plafonner les émissions de carbone d'ici 2030 (le « N »).
Ce changement marque une rupture significative avec la position historique de la Chine. Dans les années 1990 et au début des années 2000, le pays adoptait une attitude essentiellement défensive lors des négociations climatiques internationales. Ce n'est qu'en 2011, avec son 12e plan quinquennal, que la Chine s'est formellement engagée à réduire ses émissions, promettant une réduction de 17 % de son intensité carbone par unité de PIB. Le tournant décisif a eu lieu en 2015, lorsque la Chine a soumis sa contribution prévue déterminée au niveau national (CPDN) dans le cadre de l'Accord de Paris, s'engageant officiellement à plafonner ses émissions aux alentours de 2030.
La Chine s'apprête désormais à soumettre des objectifs climatiques actualisés d'ici février 2025. Pour la première fois, ces contributions déterminées au niveau national (CDN) incluront un objectif absolu de réduction des émissions de carbone – une mesure qui pourrait faire le lien entre les politiques nationales et les engagements internationaux.
L'emprise persistante du charbon sur le mix énergétique chinois
Malgré des objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables, la Chine ne renonce pas pour l'instant au charbon. La nouvelle loi sur l'énergie encourage le « développement rationnel et l'utilisation propre et efficace » des combustibles fossiles, indiquant ainsi que le charbon restera un élément crucial de la stratégie de sécurité énergétique du pays à court terme.
La Chine opère actuellement plus de 1 100 centrales à charbonLa Chine, plus que tout autre pays, possède plus de la moitié de la capacité mondiale de production d'électricité à partir du charbon. 400 gigawatts (GW) de capacité supplémentaire sont en projet. Les experts estiment que le charbon continuera de jouer un rôle clé dans le mix énergétique chinois pendant des décennies, malgré le développement des énergies renouvelables. De fait, la production d'électricité à partir du charbon devrait augmenter de 4.5 % en 2025.
« Le charbon représente un élément important de la sécurité énergétique de la Chine, même si elle déploie activement les énergies renouvelables. Le principal défi consiste à déterminer quand la Chine commencera sérieusement à réduire sa consommation de charbon », a déclaré Christine Loh, stratège en chef du développement à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong.
Un autre facteur qui consolide le rôle du charbon est le système de paiement de capacité en Chine, qui garantit aux centrales à charbon des incitations financières pour qu'elles restent en activité. « L'introduction de redevances de capacité pour les centrales à charbon l'année dernière a clairement indiqué que le charbon continuera de soutenir le système, même avec l'essor des énergies renouvelables », a déclaré Alan Chan, directeur principal et responsable du développement commercial (Chine) chez CLP, entreprise énergétique de premier plan.
Cependant, la Chine a également dépassé ses objectifs en matière d'énergies renouvelables, alimentant les spéculations quant à la poursuite des investissements, quoique à un rythme plus modéré. « Nous avons constaté un ralentissement de la croissance des investissements dans les énergies renouvelables en 2024 en raison des inquiétudes liées aux surcapacités », a déclaré Michelle Lam, économiste spécialiste de la Grande Chine à la banque multinationale française Société Générale.
La Chine semble néanmoins bien partie pour atteindre son objectif de faire en sorte que les énergies non fossiles représentent 20 % de sa consommation d'énergie d'ici 2025. L'approvisionnement en charbon 54 % les besoins énergétiques de la Chine en 2024, poussant ses émissions de carbone à un niveau record de près de 15 milliards de tonnes, soit l'équivalent des émissions de 3.24 milliards de voitures à essence.
Alors que la hausse des émissions chinoises inquiète les experts du climat, certains estiment que le pic pourrait être atteint plus tôt que prévu, compte tenu de l'accélération rapide du développement des énergies renouvelables. Dès le milieu de l'année 2024, la Chine avait déjà atteint un niveau record. a dépassé son objectif La Chine dispose désormais d'une capacité combinée éolienne et solaire de 1 200 GW, soit six ans d'avance sur le calendrier prévu. Les énergies renouvelables représentent environ 44 % de son mix énergétique total, renforçant ainsi sa position de leader mondial des énergies propres.
Le statut de la Chine en tant que chef de file des énergies vertes pourrait être encore renforcé par les changements politiques internationaux. Les États-Unis, deuxième plus grand émetteur mondial, ont produit près de 5 milliards de tonnes d'émissions de carbone en 2023, soit environ 13 % du total mondial. L'Inde, en troisième position, a émis 2.9 milliards de tonnes. Le retrait officiel du président américain Donald Trump de l'UE pourrait renforcer ce rôle. Accord de Paris Pour la deuxième fois en janvier 2025, l'engagement de la Chine en faveur des énergies renouvelables pourrait briller encore plus fort sur la scène mondiale.
Une nouvelle ère de politiques de pouvoir
La loi chinoise sur l'énergie, applicable à compter du 1er janvier 2025, constitue la réforme la plus ambitieuse de la politique énergétique du pays à ce jour. Elle consolide des décennies de politiques fragmentées en une stratégie unique, établissant un cadre juridique pour la gestion des émissions totales de carbone et de l'intensité carbone.
Pour la première fois, la loi impose une part minimale d'énergies renouvelables – notamment l'hydroélectricité, l'éolien, le solaire, la biomasse et l'hydrogène – dans la consommation d'électricité. Elle jette également les bases d'un marché national de l'électricité unifié afin de mieux intégrer les énergies renouvelables au réseau et d'assurer une distribution d'énergie plus fluide entre les provinces. Un cadre préliminaire est attendu d'ici fin 2025, et un marché national de l'électricité pleinement opérationnel d'ici 2029, soit un an seulement avant l'objectif de neutralité carbone de la Chine.
« C’est la première fois que la Chine regroupe ses politiques énergétiques dans une loi unique », a déclaré Alan Chan. « Auparavant, ces politiques étaient éparpillées dans différents textes juridiques, comme les normes de portefeuille d’énergies renouvelables (RPS) introduites en 2019. Désormais, elles font partie d’un cadre unifié. »
Les 34 provinces chinoises devront collaborer étroitement pour que ce nouveau système fonctionne. Les différences d'infrastructures de réseau et de politiques énergétiques entre les provinces constituent un défi majeur. « C'est comme si plus de 30 pays agissaient de concert. La mise en œuvre prendra du temps et la coordination sera essentielle », a ajouté Chan.
La loi sur l'énergie favorisera également le déploiement à grande échelle d'installations d'énergies renouvelables, en stimulant les projets de grande envergure intégrant des technologies de stockage et de réseau. Cette mesure pourrait contribuer à une consommation énergétique plus verte en Chine et aider le pays à atteindre ses objectifs climatiques à court et à long terme.
« Cette loi ne concerne pas seulement la production d'énergie, mais aussi sa consommation », a déclaré Agnes Tai, directrice de Great Glory Investment Corporation. « La Chine investit dans des installations de grande capacité, veillant à ce que les énergies renouvelables ne soient pas de simples sources d'énergie isolées, mais bien une composante d'un système national intégré. »
Avec cette loi ambitieuse en vigueur, le monde observe attentivement si la Chine parviendra à concilier sécurité énergétique et développement durable. En cas de succès, elle pourrait constituer un précédent important pour les autres nations engagées dans leur propre transition vers une énergie propre.
La nouvelle loi chinoise sur l'énergie parviendra-t-elle enfin à freiner ses émissions de charbon ?
La Chine est le premier émetteur mondial de carbone et se trouve à un tournant décisif. Bien que le pays ait réalisé des progrès considérables dans le domaine des énergies renouvelables, le charbon demeure profondément ancré dans son système énergétique. Avec l'entrée en vigueur d'une nouvelle loi sur l'énergie, nombreux sont ceux qui se demandent : cette politique permettra-t-elle à la Chine d'atteindre son pic d'émissions de carbone d'ici 2030 ?
La transition énergétique de la Chine est paradoxale. Le pays est à la fois le plus grand pollueur mondial et un chef de file en matière de développement des énergies renouvelables. La nouvelle loi sur l'énergie s'inscrit dans le cadre « 1+N » de la Chine, lancé en octobre 2021, qui définit la stratégie nationale à long terme de neutralité carbone (le « 1 ») et les politiques spécifiques visant à plafonner les émissions de carbone d'ici 2030 (le « N »).
Ce changement marque une rupture significative avec la position historique de la Chine. Dans les années 1990 et au début des années 2000, le pays adoptait une attitude essentiellement défensive lors des négociations climatiques internationales. Ce n'est qu'en 2011, avec son 12e plan quinquennal, que la Chine s'est formellement engagée à réduire ses émissions, promettant une réduction de 17 % de son intensité carbone par unité de PIB. Le tournant décisif a eu lieu en 2015, lorsque la Chine a soumis sa contribution prévue déterminée au niveau national (CPDN) dans le cadre de l'Accord de Paris, s'engageant officiellement à plafonner ses émissions aux alentours de 2030.
La Chine s'apprête désormais à soumettre des objectifs climatiques actualisés d'ici février 2025. Pour la première fois, ces contributions déterminées au niveau national (CDN) incluront un objectif absolu de réduction des émissions de carbone – une mesure qui pourrait faire le lien entre les politiques nationales et les engagements internationaux.
L'emprise persistante du charbon sur le mix énergétique chinois
Malgré des objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables, la Chine ne renonce pas pour l'instant au charbon. La nouvelle loi sur l'énergie encourage le « développement rationnel et l'utilisation propre et efficace » des combustibles fossiles, indiquant ainsi que le charbon restera un élément crucial de la stratégie de sécurité énergétique du pays à court terme.
La Chine exploite actuellement plus de 1 100 centrales à charbon, soit plus que tout autre pays, représentant plus de la moitié de la capacité mondiale de production d'électricité à partir de charbon. 400 gigawatts (GW) de capacité supplémentaire sont en projet. Les experts estiment que le charbon continuera de jouer un rôle clé dans le mix énergétique chinois pendant des décennies, malgré le développement des énergies renouvelables. La production d'électricité à partir du charbon devrait augmenter de 4.5 % en 2025.
« Le charbon représente un élément important de la sécurité énergétique de la Chine, même si elle déploie activement les énergies renouvelables. Le principal défi consiste à déterminer quand la Chine commencera sérieusement à réduire sa consommation de charbon », a déclaré Christine Loh, stratège en chef du développement à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong.
Un autre facteur qui consolide le rôle du charbon est le système de paiement de capacité en Chine, qui garantit aux centrales à charbon des incitations financières pour qu'elles restent en activité. « L'introduction de redevances de capacité pour les centrales à charbon l'année dernière a clairement indiqué que le charbon continuera de soutenir le système, même avec l'essor des énergies renouvelables », a déclaré Alan Chan, directeur principal et responsable du développement commercial (Chine) chez CLP, entreprise énergétique de premier plan.
Cependant, la Chine a également dépassé ses objectifs en matière d'énergies renouvelables, alimentant les spéculations quant à la poursuite des investissements, quoique à un rythme plus modéré. « Nous avons constaté un ralentissement de la croissance des investissements dans les énergies renouvelables en 2024 en raison des inquiétudes liées aux surcapacités », a déclaré Michelle Lam, économiste spécialiste de la Grande Chine à la banque multinationale française Société Générale.
La Chine semble néanmoins bien partie pour atteindre son objectif de faire en sorte que les énergies non fossiles représentent 20 % de sa consommation d'énergie d'ici 2025. Le charbon a fourni 54 % des besoins énergétiques de la Chine en 2024, poussant ses émissions de carbone à un niveau record de près de 15 milliards de tonnes, soit l'équivalent des émissions de 3.24 milliards de voitures à essence.
Alors que la hausse des émissions chinoises inquiète les experts du climat, certains estiment que le pic pourrait être atteint plus tôt que prévu, compte tenu de l'essor rapide des énergies renouvelables. Dès la mi-2024, la Chine avait déjà dépassé son objectif de 1 200 GW de capacité combinée éolienne et solaire, soit six ans d'avance. Les énergies renouvelables représentent désormais environ 44 % du mix énergétique national, confortant ainsi la position de la Chine comme leader mondial des énergies propres.
Le statut de la Chine en tant que chef de file des énergies vertes pourrait être encore renforcé par les changements politiques à l'étranger. Les États-Unis, deuxième plus grand émetteur mondial, ont produit près de 5 milliards Les émissions de carbone de la Chine devraient atteindre 13 % du total mondial en 2023, soit plusieurs milliards de tonnes. L'Inde, en troisième position, a émis 2.9 milliards de tonnes. Avec le retrait officiel des États-Unis de l'Accord de Paris par le président Donald Trump pour la deuxième fois en janvier 2025, l'engagement de la Chine en faveur des énergies renouvelables pourrait être encore plus visible sur la scène internationale.
Une nouvelle ère de politiques de pouvoir
Loi sur l'énergie en ChineLa loi, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2025, constitue la réforme la plus ambitieuse de la politique énergétique du pays à ce jour. Elle consolide des décennies de politiques fragmentées en une stratégie unique, établissant un cadre juridique pour la gestion des émissions totales de carbone et de l'intensité carbone.
Pour la première fois, la loi impose une part minimale d'énergies renouvelables – notamment l'hydroélectricité, l'éolien, le solaire, la biomasse et l'hydrogène – dans la consommation d'électricité. Elle jette également les bases d'un marché national de l'électricité unifié afin de mieux intégrer les énergies renouvelables au réseau et d'assurer une distribution d'énergie plus fluide entre les provinces. Un cadre préliminaire est attendu d'ici fin 2025, et un marché national de l'électricité pleinement opérationnel d'ici 2029, soit un an seulement avant l'objectif de neutralité carbone de la Chine.
« C’est la première fois que la Chine consolide sa politique énergétique dans une loi unique », a déclaré Alan Chan. « Auparavant, ces politiques étaient dispersées dans différents cadres juridiques, comme… » Normes de portefeuille renouvelable (RPS) Introduites en 2019, elles font désormais partie d'un cadre unifié.
Les 34 provinces chinoises devront collaborer étroitement pour que ce nouveau système fonctionne. Les différences d'infrastructures de réseau et de politiques énergétiques entre les provinces constituent un défi majeur. « C'est comme si plus de 30 pays agissaient de concert. La mise en œuvre prendra du temps et la coordination sera essentielle », a ajouté Chan.
La loi sur l'énergie favorisera également le déploiement à grande échelle d'installations d'énergies renouvelables, en stimulant les projets de grande envergure intégrant des technologies de stockage et de réseau. Cette mesure pourrait contribuer à une consommation énergétique plus verte en Chine et aider le pays à atteindre ses objectifs climatiques à court et à long terme.
« Cette loi ne concerne pas seulement la production d'énergie, mais aussi sa consommation », a déclaré Agnes Tai, directrice de Great Glory Investment Corporation. « La Chine investit dans des installations de grande capacité, veillant à ce que les énergies renouvelables ne soient pas de simples sources d'énergie isolées, mais bien une composante d'un système national intégré. »
Naviguer dans un avenir incertain
La politique chinoise en faveur des énergies propres ne se limite pas à la réduction des émissions ; elle constitue également un moteur essentiel de la croissance économique. En 2023, le secteur des énergies renouvelables, porté par l’énergie solaire, les véhicules électriques et la fabrication de batteries, a contribué à hauteur d’environ 1 600 milliards de dollars à l’économie, représentant 40 % de la croissance totale des investissements.
Toutefois, des incertitudes économiques persistent. Si le PIB chinois a progressé d'environ 5 % en 2024, les tensions géopolitiques pourraient engendrer des risques. Les mesures prises par le président américain Donald Trump pour son second mandat, notamment l'éventualité d'imposer des droits de douane de 10 % sur les importations chinoises, pourraient impacter le commerce et le secteur technologique.
Parallèlement, la Chine renforce la responsabilité environnementale des entreprises. De nouvelles directives en matière de reporting de développement durable, applicables à compter du 1er mai 2024, imposent aux 457 sociétés cotées de publier leurs données d'émissions et d'impact environnemental, conformément aux normes internationales. Toutefois, ce reporting demeure incomplet : les entreprises ne sont tenues de déclarer que leurs émissions directes et indirectes (scopes 1 et 2), tandis que la déclaration des émissions liées à la chaîne d'approvisionnement (scope 3) reste facultative.
Alors que la Chine s'efforce de concilier croissance économique, sécurité énergétique et engagements climatiques, une question demeure : peut-elle abandonner le charbon suffisamment rapidement pour atteindre ses objectifs ambitieux ? Les années à venir seront déterminantes pour savoir si le plus grand émetteur mondial de gaz à effet de serre peut également devenir le chef de file le plus influent en matière de lutte contre le changement climatique.
